面包制作过程中，淀粉会吸水膨胀，焙烤时淀粉会糊化，结构发生改变，从而使面包变得松软、有弹性。储藏时淀粉的体积不断缩小，里面的气体逸出，使面包变硬、变干，这就是通常所说的老化。

  导致面包老化的因素很多，温度是其中一个重要因素，在较低温度下保存时，面包的硬化速度快。在较高温度下保存，面包的硬化速度慢。而面包发霉长毛则是由霉菌导致的。