Thunderbolt结合了两项接口标准：PCI Express（PCIe）以及DisplayPort，这意味着用户可以连接显示器、外部驱动器、视频捕捉设备等等。DisplayPort提供后向兼容性，但用户需要一个连接线适配器才能使用现有的DisplayPort端口。同时，通过适配器，Thunderbolt也能够连接至DVI、HDMI以及VGA显示器。此外，如果用户使用OS X，则可以将两台Mac通过Thunderbolt而非传统的以太网端口进行组网。

　　Thunderbolt 2的连接头与最初的Thunderbolt标准一致，因此，用户可以将Thunderbolt设备连接至Thunderbolt 2端口，反之亦然，连接线也可以通用。与其他标准类似，采用旧规格的连接方式将无法从新标准提升的性能中获益。

　　需要特别指出的是，如果用户在同一链路（菊花链，daisy-chaining）中同时连接了Thunderbolt以及Thunderbolt 2设备，请确保老式Thunderbolt设备位于链路末端，否则全部设备都将降速至Thunderbolt标准运行。

　　USB 3.0也提供后向兼容性，因此，用户可以将USB 2.0设备连接至USB 3.0端口，反之亦然。当然，USB 2.0设备或端口无法提供USB 3.0的速度。如果用户需要使用多重USB设备，则需要多重USB端口，或者购买USB集线器。USB设备针对独立使用而设计，没有采用Thunderbolt设备的菊花链方式。

　　eSATA是串行ATA的外置式版本，后者通常作为内置式硬盘的高速接口标准使用。包括东芝在内的一些公司推出的笔记本采用了双模式端口设计，可以同时连接eSATA或USB设备。
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