鸵鸟是当今世界最大的鸟类，这毫无疑问。成年鸵鸟身高可达2.5米，最大体重可达155公斤。鸵鸟不仅体型大，更有趣的是，它还具有适应温度上升或温度下降的遗传基因。这是否意味着，鸵鸟可以毫无压力的应对当今世界的一大难题：气候及温度的波动变化呢。近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）国际部从国际知名期刊了解到一篇关于鸵鸟的研究，现将文章整理编译如下，供感兴趣的朋友参考。

  温度感知对动物的生存具有重要意义，温度受体基因在这一过程中发挥着重要作用。隆德大学（Lund University）的一个研究小组表明，鸵鸟具有适应温度上升或温度下降的遗传基因。然而，当温度波动太过频繁，比如像当今气候变化一样波动频繁时，这种不会飞的鸟就会面临挑战。

不仅如此，鸵鸟对波动的温度还非常敏感。对于鸵鸟，理想的产卵温度是20度，如果温度上升或下降还5度或以上，那么它们的产卵能力就会受到明显影响。

  研究人员对南非的1300只鸵鸟进行了20多年的监测，发现如果温度波动到低温或高温，雌性鸵鸟产卵量会减少40%。在科技期刊《科学进展》发表的一项研究中，研究人员对鸵鸟遗传基因的奥秘进行了更深入的探索。隆德大学的研究人员Mads Schou解释说：“我们发现，耐热性基因的增加降低鸵鸟的耐寒性，反之亦然。因此，即使鸵鸟能够进化以应对逐渐变暖的环境，同时它应对寒冷的能力也会受到破坏。”

  气候变化不仅会导致平均气温上升，而且根据目前的气候模型，还会全球气温的波动也会有所增加。因此，动物应对高温和低温的能力对它们的生存机会至关重要。

  Mads Schou说：“以前对脊椎动物的研究主要集中在应对温度升高的动物的生理和行为反应上。因此，对脊椎动物适应温度波动的遗传潜力的了解是有限的。”

  动物的进化适应过程中不可避免地会有权衡和取舍。例如，公象体型的增大可以提高其竞争力，但同时它又需要更多的食物来维持生命。隆德大学研究人员的工作表明，耐热性和耐寒性在这样一种平衡中交织在一起。如果这在动物身上被证明是一种普遍现象，那么它们将比之前人们所认为的更容易受到气候波动的影响。

  “当我们发现鸵鸟具有适应高温和低温的遗传能力时，我们受到了鼓舞。然而，不幸的是，鸵鸟却不能同时做到这两个方面，” Mads Schou总结道。这也就意味着它们更容易受到波动的影响。