元宇宙，不知道从什么时间起悄然孕育，2021年成为元宇宙元年，也已成为一个热点话题。那么，元宇宙是什么？为什么要关注元宇宙，元宇宙会怎样影响经济社会发展，对我们应对气候变化能起什么作用，在元宇宙发展过程中需要注意什么问题，对于一个不知道元宇宙是什么“鬼东西”的人来说，简直是“一头露水”。

  虽然本人大半年前就下载了约20万字的元宇宙内容，但一直不敢写随笔，因为元宇宙仍然是一个不明所以的题材。之所以要陆续进行介绍和讨论元宇宙的相关问题，是因为自己要梳理一下，并与大家交流。

  一、元宇宙到底是什么？元宇宙，有一个见仁见智的界定，而且每个人的见解各不相同

  介绍元宇宙，离不开谈论元宇宙的起源。“元宇宙”，比较认可的思想源头是美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授，1981年出版的小说《真名实姓》。

  其中，创造性地构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界。事实上，20世纪70年代到95年前后开始出现大量的开放性多人游戏，游戏本身的开放世界形成了元宇宙的早期雏形。1992年，尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）出版，书中提出“Metaverse(元宇宙)”和“Avatar(化身，阿凡达)”这两个概念。

  人们可以进入三维数字世界，在物理世界中相隔甚远的人们可以用虚拟化身的方式在三维数字世界自由畅游、交流，这个虚拟世界还与现实世界平行。不论是作者还是书评人，都没有预见到在30年后，书中提出的“元宇宙”（Metaverse）概念，会形成一场冲击波。2003年，有一款现象级虚拟世界游戏《Second Life》发布，在理念上给我们部分解决了现实世界所面临的窘境，即在现实世界中最痛苦的一件事是不能快速调整自己身份，而在虚拟世界中可以通过拥有自己的化身来实现。

  因此，《Second Life》给了我们过一种新生活的可能性；并且吸引了大量企业与机构，如BBC、路透社、CNN，IBM等的关注和投入。2021年，互联网巨头Facebook改名Meta，希望最终实现元宇宙涵盖工作、娱乐、生产生活中的一切的愿景。最有代表性的定义是：“元宇宙”是一个平行于现实世界，而又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。

  用一句更通俗的话来说就是，梦里的事情就像真的发生一样。一个可以用来帮助人们理解这层意思的电影是《阿凡达》。《阿凡达》构筑了一个奇幻美丽的潘多拉星球，星球上孕育了高大的纳威族，纳威族人是自给自足的原始采集社会。而贪梦无度的人类，觊觎潘多拉星球上的矿藏，其代表是RDA公司，那是一个高度发达的星际资本主义社会。两者之间形成了强烈的反差。

  影片的主人公杰克可以借助一套复杂的类似太空舱的设备，在人类社会和潘多拉星球之间“穿梭”：当他在人类社会清醒的时候，其“阿凡达化身”就在潘多拉星球原生态丛林中昏睡；当他在人类社会进入梦乡时，其“阿凡达化身”开始在潘多拉星球上“游荡”。人类在元宇宙中的“化身”因而也可以称为“阿凡达”。引起公司关注和投资的标志性事件是2021年3月10日，沙盒游戏平台Roblox作为第一个将“元宇宙”概念写进招股书的公司，成功登陆纽交所，上市首日市值突破了400亿美元，引爆了科技和资本圈。此后，关于“元宇宙”的概念与文章迅速充斥各类媒体，引发各界关注，掀起了一股“元宇宙”现象。

  二、元宇宙圈内专家的界定元宇宙的定义，是众说纷纭

  例如，Roblox创始人提出8个特点，Beamable创始人提出元宇宙价值链7个层次等。Roblox的CEO（首席执行官）大卫·巴斯祖奇（David Baszucki）的总结，元宇宙主要有以下八大特点。一是身份，你有一个虚拟身份，可以是Rapstar，可以是科学家。二是朋友，你可以和真人交朋友，并且在元宇宙进行社交等一系列活动。三是沉浸感，这里则需要运用到VR眼镜的支持。四是低延迟。五是多元化。六是随时随地登录，无论你是在学校、上班，还是在其他什么地方，都能随时登录。七是经济系统。八是文明，当人们聚到一起时，需要在虚拟的空间里创造出独特的数字文明。

  Beamable创始人提出的元宇宙价值链7个层次：一是体验层，如游戏、社交、运动、电影、购物等。二是发现层，如广告网络、社交、策展、互评、商店、代理商等。三是创作者经济层，包括设计工具、资产市场、工作流、商业贸易等。四是空间计算层，包括3D引擎、VR/AR/XR、多任务界面、地理空间制图等。五是去中心化层，包括边缘计算、AI代理、微服务、区块链等。六是人机交互层，包括便携式智能眼镜、可佩带设备、手势交互、声控交互、交互式神经网络等。七是基础设施层，如5G、WIPI 6.6G、云计算、7mm/11mm工艺、微机电、图形处理、基础材料等。

  元宇宙的六大特征包括沉浸式体验、开放性、虚拟身份、不断演化、知识互动、新的确权方式。

  沉浸式体验

  沉浸式体验是元宇宙目前最明显的特征之一，用户通过AR增强现实、VR虚拟现实和MR混合现实技术体验到元宇宙无处不在的沉浸感，除了使用在游戏、社交等娱乐中，还将逐渐扩展到各种线上线下一体化的应用场景。

  开放性

  构成元宇宙的系统需要非常开放，这样可以吸引更多的开发者参与其中，实现生态的丰富和多样化，接入元宇宙的设备也需要有很好的兼容性，低门槛的操作将会带来更多的用户实时在线。

  虚拟身份

  用户可以在宇宙中有一个或多个身份，使用元宇宙中的虚拟身份，在宇宙中进行社交、消费、娱乐，甚至可以进行生产工作。

  不断演化

  元宇宙的发展并不会因为参与者的一切而停止，元宇宙类的事物仍然会继续发生和发展，并且对参与者的虚拟身份产生影响。

  知识互动

  数字孪生等技术通过模拟和富足于世界，将数字世界的边界延伸。并反作用于物理世界，两者的边界逐渐融合，数字世界和物理世界产生互动、互相影响，

  新的确权方式

  在传统经济体系中，稀缺性成为决定价格的关键。而在互联网时代，信息复制的边际成本几乎为零，在元宇宙时代中，借助于NFT非同质化、代币等区块链技术，每一个产品都可以被打上独有标签，或赋予特殊含义，从而成为可被认证的独一无二产品，未来元宇宙中的定价体系可能是由市场对该商品的共识、稀缺性及流动性等多因素共同决定的。

  三、“元宇宙”是基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系

  清华大学新闻学院沈阳教授对元宇宙的定义是：“元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和编辑。”“元宇宙仍是一个不断发展，演变的概念，不同参与者以自己的方式不断丰富着它的含义。”

  北京大学陈刚教授、董浩宇博士这样定义元宇宙：“元宇宙是利用科技手段进行链接与创造的，与现实世界映射和交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。”元宇宙所产生的新型视觉场景，会让更多人沉浸在虚拟世界中不能自拔。

  也有学者通过对元宇宙构思和概念的“考古”，可以从时空性、真实性、独立性、连接性四个方面去交叉定义元宇宙。——从时空性来看，元宇宙是一个空间维度上虚拟而时间维度上真实的数字世界；——从真实性来看，元宇宙中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物；——从独立性来看，元宇宙是一个与外部真实世界既紧密相连，又高度独立的平行空间；——从连接性来看，元宇宙是一个把网络、硬件终端和用户囊括进来的一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统。

  四、简要小结严格地说，元宇宙不是一个新概念，更像一个经典概念的重生，是扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下概念的具体化、形象化。

  元宇宙（Metaverse）是由Meta和Verse两个单词组成，Meta表示超越，Verse代表宇宙(universe)，合起来即为“超越宇宙”：一个平行于现实世界运行的人为空间，是由AR、VR、3D等技术支持的虚拟现实的网络世界。“元宇宙”是虚拟世界与现实世界叠加、并生、共存的新世界，依托数字技术构建现实世界的孪生体——数字孪生世界，并与现实世界通过虚拟现实、增强现实、扩展现实等技术叠加在一起，形成虚实映射、实时连接、动态交互的世界。

  其中，人具有数字身份，包括人的孪生体、脑机接口、人的数字生活记录等共同创造的新身份，这个身份随着人的发展和场景的变化而随时变化。虚实相生是“元宇宙”的关键特征，体现在六个核心要素上，包括沉浸感、虚拟身份、数字资产、真实体验、虚实互联和完整社会系统。讨论元宇宙的内涵，个人认为是基于互联网、大数据等新一代信息技术的应用，现在更多的是提供了精神层面的产品。

  如果把“游戏”拓展到戴上“虚拟现实”镜头，只是一个人数不多的“微信群”，在这个“群”里的人主要是游戏开发商、产品开发商、应用人员，因而构成了一种“经济”行为或现象，甚至是一种新的社会形态。